El palio es una indumentaria religiosa con forma de una faja circular que carga sobre los hombros y de la cual penden del pecho y de la espalda dos tiras de aprox. 30 cm de longitud. Esta cinta tiene un ancho de aprox. 6 cm y está tejida de lana blanca.
En el borde están bordadas 4 cruces negras o rojas. Ambas tiras ostentan una cruz bordada, la parte inferior está cargada con plaquitas metálicas de aprox. 13 x 6 cm. Estas plaquitas están cubiertas con seda negra o roja.
 
Las cruces (debajo del cuello, en el hombro izquierdo y derecho) tienen pequeños lazos en los que se insertan unos broches valiosos (spilloni dal pallio (ital.); ° aciculae (lat.)). Recuerdan los tres clavos de la Pasión.
La cabeza del broche adornada con piedras preciosas siempre debe apuntar a la derecha desde el punto de vista del observador.
 
La lana proviene de corderos blancos. En la fiesta de Santa Inés (21 de enero), el Papa o un cardenal encomendado por él (en 2007 fue el cardenal Ruini) bendice dos corderos en la iglesia de Sant’ Agnese fuori la Mura. El esquileo es realizado en la Semana Santa por las hermanas que cuidaban de los corderos hasta entonces. Pero la lana de los dos corderos no es suficiente para tejer todos los palios necesarios. Por eso, es mezclada con la lana de otros corderos.
En el Letrán, los canónigos regulares lateranenses entregan los dos corderos como tributación al capítulo de San Juan.
 
El convento donde el palio es tejido se encuentra en Roma. Es el convento de clausura de Santa Cecilia (22, piazza di Santa Cecilia, 00153 Roma, barrio de Trastevere). Además, antes se tejían palios en el convento en la Torre de Specchi.
 
El palio es una reliquia de contacto. En la víspera de la fiesta de los Santos Apóstoles San Pedro y San Pablo, es decir en la noche del 28 de junio, los nuevos palios que el Papa entregará a los nuevos arzobispos el 29 de junio son colocados sobre el cofre del Apóstol Pedro debajo del altar mayor en la Basílica de San Pedro en Roma. De esa manera, la fuerza y la bendición de la osamenta del Apóstol Pedro pueden transmitirse a los nuevos palios.
 
Al principio de su pontificado, el Santo Padre llevó un palio antiguo sobre el hombro izquierdo hasta los rodillos (en forma de V). Las cinco cruces bordadas simbolizan las llagas de Cristo.
El 29 de junio de 2008, el palio antiguo fue abandonado por motivos prácticos. El Papa Benedicto XVI vuelve a llevar el palio romano (en forma de Y) con seis cruces rojas bordadas. Este palio es más ancho (aprox. 9 cm) que él de los arzobispos.

Las 3 siguientes fotos muestran un palio tejido por las monjas benedictinas que viven en clausura en el convento de “Monastero delle Benedettine Santa Cecilia“ en Roma. Estas monjas benedictinas confeccionan los palios para los arzobispos y metropolitanos exclusivamente tras encargo para las celebraciones litúrgicas del Papa. La tercera imagen muestra el enrejado diagonal de los palios confeccionado con telares especiales.

Broches para el palio (de 7 cm de longitud) de oro con piedras preciosas:
crisoprasa (verde),
cordierita, o iolita, o dicroíta (azul),
topacio (amarillo)